Знакомство путешественников с Ригой традиционно начинается со Старого города Vecriga. Это действительно красивейшая часть города, в котором узкие средневековые улицы с чередой старинных зданий, замков и церквей, ведут вниз, к берегу Даугавы. Рядом располагается Новый город, с деловыми центрами и широкими улицами, но туристы редко забредают туда, ведь все новые города похожи друг на друга. Еще ниже по реке расположен Рижский порт, один из крупнейших на Балтике.
Если вернутся к прогулке по Старому городу, то начинать надо с Ратушной площади. Сама Ратуша была построена относительно недавно, в прошлом веке, и по традиции европейских городов, в ней находятся городские власти. При входе на радость туристам выставлен «ключ от города». Когда в 2011 году этот тяжелый отлитый в металле ключ прилаживали к стене ратуши, то на помощь позвали известного в Латвии силача-экстремала, специалиста по подниманию тяжестей, и теперь эту историю рассказывают все экскурсоводы своим туристам.
Там же, на Ратушной площади, находится Дом Черноголовых — роскошный дворец, точно восстановленного по образу и подобию старинного купеческого дома, стоявшего в Риге с 14 века и полностью разрушенного во время Второй Мировой войны. Там же, на Ратушной площади находятся статуя Роланда и Музей оккупации.
Если от Ратушной площади идти к Домскому собору, улица приведет к месту, где «жил» Шерлок Холмс, хорошо знакомая по фильму дверь порадует поклонников фильма о знаменитом сыщике и даст отличный фон для фотографий.
Именно Домский собор чаще всего изображен на картинках и фотографиях, когда речь идет о Риге. Его стоит посмотреть и потому, что это крупнейший и собор в Прибалтике, и потому что там самый большой орган. Если прийти в субботу или воскресенье к 12 часам дня, то можно послушать, как он играет. Домский cобор начали строить в начале 13 века, и изначально он задумывался как самое высокое и величественное здание Риги. Величественным он стал, но самым высоким осталась Церковь Святого Петра, которая появилась вместе с самыми первыми постройками древней Риги.
Церковь Святого Петра — еще одна главная достопримечательность Риги. Церковь изначально была деревянной, а ее знаменитый шпиль был гордостью Риги, так как был самым высоким в Европе. Она много раз горела и разрушалась, и каждый раз ее восстанавливали, последний раз уже после Второй Мировой войны. На башню церкви можно подняться (даже на лифте), это одна из лучших панорамных площадок.
«Три брата» — еще один «бренд» Старой Риги. Недалеко от Домской площади, на улице Маза Пилс стоят три дома, один древнее другого: один построен в 14 веке, второй в 17, третий — в 18. Рижане очень любят эти три дома, вот и дали им эти названия. Сами по себе здания, возможно, не изумляют архитектурными изысками, но передают очарование старой эпохи, дома с небольшими окошками, за которыми жили трудолюбивые хозяева, с большой семьей, где были большие гостиные с камином и огромным столом посередине, шумные кухни и многочисленные кладовки. И сейчас вокруг домов кипит жизнь под веселую музыку уличных музыкантов.
Ближе к границе Старой Риги, на берегу Даугавы стоит Рижский замок. Как и многие другие постройки Риги, он неоднократно разрушался и перестраивался. С самых древних времен осталась Башня Святого Духа, она находится в самом центре замка.
Сейчас Рижский замок является одновременно резиденцией Президента Латвии и прибежищем нескольких музеев: национального музея истории Латвии, музея зарубежного искусства и музея истории искусства, музея литературы и музыки, музея литературы Райниса, латышского поэта и политика. Несмотря на то, что в 2012 году началась очередная реставрация замка, Рижский замок открыт для посещений туристами.
Недалеко от Рижского замка находятся Шведские ворота. Шведские ворота единственная постройка в Старом городе, уцелевшая во время Второй Мировой войны, когда город был практически разрушен. И как полагается, это древнее место обросло легендами и преданиями. Например, возникновение самих ворот приписывают остроумию одного из рижских купцов, который построил свой дом и оставил арку для входа в город — так он экономил на ввозных пошлинах своих товаров. А название уже принадлежит к эпохе Петра I, который оценив храбрость шведских солдат в Северной войне, позволили им уйти живыми из осажденного города. Говорят, уцелевшие шведские солдаты уходили из города именно из этих ворот, от них и осталось название. Но самая знаменитая легенда — о плачущей девушке, замурованной в воротах. По преданию, рассерженные жители замуровали в стенах ворот друг напротив друга шведского солдата и влюбленную в него местную девушку. Будто бы, влюбленные пары, проходящие через ворота ровно в полдень или ровно в полночь, могут услышать плач этой девушки. Поэтому не стоит удивляться молодежи, простаивающей у стен и жадно прислоняющейся к ним ушами, — это они всего лишь пытаются проверить правдивость легенды.
Еще в Риге можно посмотреть Бастионную горку и Монумент свободы, Национальную оперу и Рижский центральный рынок, сад Виеступа и парк городского канала.
Для детей будет интересно посетить аквапарк «Акваландия».